Desarrollo infantil a través del juego: por qué jugar es aprender

"Está jugando todo el día" dicen algunos padres con tono de queja. Y en realidad están describiendo lo mejor que les puede pasar a sus hijos. El juego es el trabajo de la infancia: a través del juego los niños desarrollan el lenguaje, las habilidades motoras, la creatividad, la inteligencia emocional y la capacidad de resolver problemas. En este artículo te contamos por qué y cómo lo trabajamos en Girasoles.

El juego según la neurociencia

La investigación reciente en neurociencia infantil es contundente: durante el juego, el cerebro infantil activa simultáneamente las áreas del lenguaje, la motricidad, la emoción y la planificación. Es decir, jugar es el ejercicio cerebral más completo que existe en la primera infancia. Y como todo músculo, lo que se ejercita se fortalece. Países como Finlandia construyeron sus sistemas educativos exitosos sobre esta base: aprendizaje a través del juego.

Tipos de juego y qué desarrollan

No todo juego es igual. Cada tipo trabaja dimensiones distintas:

• check_circleJuego sensoriomotor (0-2 años): tocar, morder, lanzar, golpear. Desarrolla los sentidos y la motricidad gruesa.
• check_circleJuego simbólico (2-6 años): jugar a la mamá, al doctor, a la tienda. Desarrolla lenguaje, empatía, planificación.
• check_circleJuego de construcción (2+ años): bloques, Legos, cubos. Desarrolla pensamiento espacial, lógica, paciencia.
• check_circleJuego de reglas (4+ años): juegos de mesa, juegos con turnos. Desarrolla autocontrol, frustración tolerada, cooperación.
• check_circleJuego al aire libre: correr, trepar, esconderse. Desarrolla coordinación, equilibrio, manejo de riesgos.

Juego libre vs juego dirigido

El juego libre es aquel donde el niño decide qué jugar, con qué y cómo. El juego dirigido es propuesto por un adulto con una intención pedagógica. Ambos son necesarios. En Girasoles trabajamos con un 60-70% de juego libre y un 30-40% de actividades dirigidas. La razón: en el juego libre, los niños desarrollan autonomía, iniciativa y creatividad de una manera que ninguna actividad dirigida puede reemplazar. El juego dirigido, por su parte, permite trabajar contenidos específicos que difícilmente surgirían de manera espontánea.

Cómo facilitar el juego en casa

Algunas claves que vemos funcionar:

• check_circleMenos juguetes, mejor. Una caja con pocos materiales abiertos (bloques, telas, palos) genera más juego que una pieza llena de juguetes específicos.
• check_circleTiempo no estructurado. Resistan la tentación de llenar la agenda. Aburrirse es el inicio de jugar.
• check_circleEspacio para el desorden. Un rincón donde puedan dejar la construcción a medias para retomarla mañana.
• check_circleAcompañen sin dirigir. Estén disponibles si los buscan, pero no impongan cómo jugar.
• check_circleApaguen la pantalla. La pantalla no es juego: es consumo pasivo. Una hora de bloques vale más que diez de pantalla.

Nuestro enfoque en Girasoles

Cuando recorres una sala de Girasoles a media mañana, lo que ves es esto: un grupo armando una torre, otro jugando a la familia con muñecos, otro en el rincón de arte, una tía leyendo un cuento a tres niños sentados en su falda. Eso es la pedagogía del juego en acción. Si te interesa ver cómo se ve un día completo, te invitamos a visitar el jardín.